Comenzaban los 2000 y con ello, llegaron nuevas tecnologías, entre ellas, la masificación de la televisión por cable. Adaptamos nuevas rutinas como madrugar a ver el fútbol inglés para apoyar a Juan Pablo Ángel en el Aston Villa.
Allí comenzamos a escuchar goles cantados al ritmo de canciones de rock y pop con letras adaptadas a los goleadores. También empezamos a conocer apodos de jugadores internacionales como Dirk ‘Sopita’ Kuyt, Peter ‘la Jirafa’ Crouch o el ‘Batipibe’ Ronaldo, entre otros.
Todas esas ocurrencias se le atribuyen a Juan Manuel ‘Bambino’ Pons, periodista y narrador argentino, que suma 45 años de experiencia en este oficio y desde 2020, volvió con más fuerza en la pantalla de Espn, canal que transmite los partidos del campeonato inglés.
De paso por Medellín, Pons habló con Q’HUBO, recordó sus comienzos, compartió algunos recuerdos y vivencias de un hombre que busca con humor e ingenio, seguir las premisas del periodismo: informar, educar y entretener.
¿Por qué eligió el periodismo?
“Yo quería ser futbolista, a los 18 años me fui a probar a Peñarol de Montevideo por 3 meses, llegué a jugar en la reserva en 1973. Hasta que un histórico jugador de Peñarol, Néstor ‘Tito’ Gonçalves me dijo ‘Porteño, váyase a Buenos Aires que esto no es lo suyo, corrés menos que una hormiga’, la verdad es que no era muy bueno y era muy vago. Así que volví a Buenos Aires y leyendo el diario El Clarín, vi un aviso para estudiar periodismo, me anoté en diciembre de ese año y comencé a cursar en marzo de 1974, desde esa época hasta hoy no he parado”.
¿Por qué le dicen Bambino?
“Roberto Leto, un amigo y colega que cubre la campaña de Boca Juniors, lo conocí en la facultad. En ese tiempo, estaba muy famoso Héctor ‘Bambino’ Veira, un futbolista argentino que luego fue técnico. Cuando jugaba, tenía un toque especial con la zurda y yo lo imitaba cuando jugaba. En un partido, Roberto me dijo, ‘pásame la pelota Bambino’ y quedé con ese apodo. Me vino bien, porque mi nombre Juan Manuel es muy largo y como Bambino es más fácil. Hay 2 bambinos, el más famoso Veira y el menos famoso soy yo”.
¿Cómo arrancó en el periodismo?
“Me gradué en 1977 y comencé a hacer trabajos para una revista, cubría partidos de la quinta división en Argentina. Iba a la cancha, hacía la crónica y cuando veía mi firma en la nota, creía haber tocado el cielo con las manos, pero apenas empezaba el camino. Luego pasé por otros diarios, hasta que llegué a Radio Mitre, con Víctor Hugo Morales, Fernando Niembro y Marcelo Araujo y fue todo más profesional. En 1990 comencé a narrar partidos de fútbol por televisión, primero en Canal 9 de Argentina, con el fútbol inglés, y en 1996 con lo que hoy es Espn, narrando otras competiciones continentales como la Copa Libertadores, Copa Uefa, Copa de Italia. En el 2000 apareció la Premier League en Fox Sports y tenía que aprovechar la oportunidad, fui un iluminado y tuve suerte de agarrar a una generación de chicos. Soy de cultura media, ni un sabio, ni un burro, pero tenía la picardía de la calle y el barrio. Comencé a inventarme apodos y frases que trasladé a la pantalla chica. Eso me dio la posibilidad de ganar seguidores a lo largo del continente. Al 90 % le gustó, hay otro 10 % que piensan que soy un ridículo, pero eso no me importa, yo sigo adelante. Sé también que canto mal, pero tengo buen oído. Sigo con vigencia gracias a la Premier League”.
¿Qué piensa del periodismo deportivo?
“En mi época, había pocos lugares y pocos periodistas, ahora hay muchos periodistas y muchos lugares gracias a los medios digitales. En este oficio no hay camino de rosas”.
¿Lo sorprendió algo de su visita a Colombia?
“El cariño y la recordación que me tienen, eso me muestra que mi carrera ha sido muy buena y estoy muy agradecido por eso”.
Para el Bambino Pons, ¿quién fue Diego Maradona?
“Para mí fue el mejor jugador que vi en mi vida. El corazón me gana frente a cualquiera. Me abrió las puertas de su casa. En 2020 fue la última vez que lo abracé y sentí un cariño de una persona extraordinaria”.
¿Y dónde dejamos a Messi?
“A Lionel (Messi) no lo conozco, lo narré en varios partidos y resalto sus condiciones como jugador. Pero es que Diego me gana por el corazón, me parece que él fue más castigado, le dieron más patadas. Ahora como le piden la camiseta, no le entran tan duro en los partidos. A Maradona le pegaban sin asco porque en esa época no se pedían camisetas. Pero bueno, cada uno en su época”.
Narrador por vocación
Cuando era niño, en el barrio de Boedo de Buenos Aires, Juan Manuel narraba los partidos de sus amigos, esa semilla germinó y comenzó a dar frutos en 1990 cuando inició como relator en el Canal 9 de Argentina. Su amigo y colega Roberto Leto (derecha), ha sido un compañero de mil batallas. Esa hermandad que comenzó a gestarse en las aulas y perdura hasta la actualidad.
Conexión uruguaya
Aunque en Uruguay Juan Manuel Pons le dijo adiós a su sueño de ser futbolista, en ese país dejó muchos amigos, desde los 2 años ha viajado
en cada verano a ese país. Es tanto su cariño, que le hace fuerza a la Celeste y tiene amistad con cracks como Edinson Cavani (izquierda),
quien le regaló una camiseta que atesora. “Es un país que me hizo caer en la realidad”, comentó el Bambino
¿Qué piensa del fútbol colombiano?
“El jugador colombiano es muy bueno, tiene muchas condiciones, pero debe dejar el miedo a la hora de enfrentar a equipos más fuertes como Argentina y Brasil, si quita esos miedos y confía más en su talento, irá a más mundiales y tendrá más protagonismo”.
¿Cuál fue el mejor jugador colombiano que vio?
“Me gustaba mucho Carlos ‘el Pibe’ Valderrama, tenía un gran dominio y pensaba muy bien las jugadas. Otro extraordinario jugador era Willington Ortiz y por supuesto, Juan Pablo Ángel”.
Un mensaje a los lectores y colegas
“El periodismo es un oficio de largo aliento, no tiene vacaciones. Hay que honrarlo todos los días y ser mejor en cada cubrimiento”.
PING-PONG
Ídolo en el fútbol: Diego Maradona.
Comida favorita: pizza.
Un lugar de vacaciones: Uruguay.
Una camiseta de su colección: tengo 2, Diego Maradona de Italia 1990 y la de Edinson Cavani de Uruguay.
Una cualidad: carisma.
Un amigo en el periodismo: Roberto Leto.
¿Qué lo hace feliz?: narrar partidos de fútbol.
Le heredó el oficio periodístico a su hijo Juan Pablo
Pablo Pons tiene 37 años, desde los 18 trabaja como periodista, pero fue hasta julio de 2021 que comenzó a emplear su apellido real al aire.
Hasta esa fecha era Pablo Bari y la razón era que no quería generar suspicacias por su parentesco. “Nadie me regaló nada y fui haciendo mi camino solo, sin concesiones”, indicó en su cuenta de Instagram @baripablo. A él le aplica la frase: hijo de tigre, sale pintado.
Diego Maradona, un amigo incondicional
Diego Maradona es una leyenda del fútbol argentino, pero para Juan Manuel
Pons fue un amigo que hizo en el andar
periodístico. La foto corresponde a la
época en la que Diego estaba en
Argentinos Juniors, el 30 de octubre de
1980, cumpleaños del ‘10’. La última vez
que se vieron fue en 2020, antes de la
pandemia. Pons lo recuerda y habla de
él en presente, así ya no esté vivo. “Fue
muy generoso conmigo”, indicó Pons.
Por Juancho Serrano / [email protected]